美, 멕시코·캐나다산 자동차 관세 한 달 유예 검토

연설하는 도널드 트럼프 미국 대통령 (출처: Reuters)

미국이 멕시코와 캐나다에서 수입하는 자동차에 대해 25%의 고율 관세를 부과한 지 하루 만에 한 달간 유예하는 방안을 추진하고 있다. 자동차 업계의 강한 반발과 경제적 부담이 작용하면서 백악관이 한발 물러선 것으로 보인다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 5일(현지시간) "미국·멕시코·캐나다 협정(USMCA)을 통해 들어오는 모든 자동차에 대해 한 달간 관세를 면제할 것"이라고 밝혔다. 레빗은 "트럼프 대통령이 빅3 자동차 업체와 논의했으며, 기업들의 요청을 받아들여 유예 결정을 내렸다"고 전했다. 이에 따라 제너럴모터스(GM), 포드, 스텔란티스 등 미국 주요 완성차 업체들은 당분간 관세 부담을 덜게 됐다.

트럼프 대통령은 이날 GM의 메리 바라 CEO, 포드의 짐 팔리 CEO, 스텔란티스의 존 엘칸 회장과 각각 통화를 하고 관세 문제를 논의했다. 업계 경영진은 자동차 산업이 이번 조치로 심각한 타격을 입을 것이라고 경고하며, 투자와 공급망 문제 해결을 위한 명확한 정책 방향을 요구한 것으로 알려졌다.

미국은 앞서 4일 0시를 기점으로 캐나다·멕시코산 자동차에 대해 25% 관세를 발효했다. 그동안 USMCA에 따라 북미 지역에서 생산된 차량에는 무관세 혜택이 적용됐지만, 이번 조치로 인해 차량 생산 비용이 급등하고 공급망에 혼란이 발생할 것이라는 우려가 커졌다. 미국 자동차혁신연합(AAI)은 "일부 차량 모델의 가격이 최대 25%까지 오를 수 있다"며 소비자 부담 증가 가능성을 경고했다.

자동차 업계와 투자자들의 강한 반발 속에서 미국 완성차 기업들의 주가가 하락했고, 이에 따라 트럼프 행정부는 조정안을 마련하는 분위기다. 트럼프 대통령은 기업들이 미국 내 생산시설로 이전해 투자 확대를 할 것을 요구하는 한편, 백악관은 추가적인 관세 유예 가능성도 배제하지 않고 있다.

하워드 러트닉 상무부 장관도 이날 블룸버그와의 인터뷰에서 "자동차 부문을 포함해 일부 품목에 대해 관세 면제 또는 조정을 검토할 수 있다"고 언급했다. 트럼프 대통령은 캐나다의 쥐스탱 트뤼도 총리와 50분간 통화하며 관세 문제를 논의했으며, 멕시코의 클라우디아 셰인바움 대통령과도 조만간 협의를 진행할 예정이다.

한편, 백악관은 오는 4월 2일 예정된 '상호 관세' 정책은 계획대로 추진할 것이라고 강조했다. 상호 관세란, 미국이 특정 국가로부터 수입하는 제품에 대해 해당 국가가 미국 제품에 부과하는 관세와 비관세 장벽을 감안해 동일한 수준의 관세를 매기는 정책이다. 레빗 대변인은 "트럼프 대통령은 어떠한 경우에도 상호 관세를 적용해야 한다는 입장을 고수하고 있다"고 밝혔다.

이번 관세 유예 조치가 단순한 시간 벌기용 조치인지, 아니면 추가적인 조정으로 이어질지는 앞으로의 협상 결과에 달려 있다. 미국, 캐나다, 멕시코 3국 간 협상이 어떻게 전개될지 주목된다.