[주요 뉴스] 트럼프, 연준 의장 교체 고려 … 새 후보자 압축 중

도널드 트럼프 미국 대통령이 제롬 파월 연방준비제도 의장을 교체할 가능성을 공식 언급하며 후임자를 3~4명으로 압축했다고 밝혔다. 파월 의장의 임기는 2026년 5월까지다.

트럼프 대통령은 25일(현지시각) 네덜란드에서 열린 기자회견에서 “파월은 형편없는 사람”이라며 후임자를 3~4명으로 추려두었다고 말했다. 이 발언은 파월 의장이 미국 워싱턴에서 상원 청문회에 출석 중일 때 나왔다.

최근 트럼프는 파월 의장과 연준 이사회에 대한 비판을 강화하고 있다. 그는 금리를 크게 낮춰야 한다고 주장하며 파월을 “멍청이”라고 비난했다. 소셜미디어를 통해 트럼프는 “파월은 정말 어리석고 완고한 사람”이라며 “우리는 그의 무능에 대해 앞으로 수년간 대가를 치를 것”이라고 덧붙였다.

트럼프는 파월을 직접 해임할지에 대해서는 명확한 입장을 밝히지 않았다. 다만, 앞서 “생각을 바꿔 해임할 수도 있다”고 언급한 바 있어 시장에서는 실제 행동으로 이어질 가능성도 배제하지 않고 있다. 이번 발언은 파월 의장의 권한을 약화시키려는 의도로 해석된다.

파월 의장은 상원 청문회에서 “현재 연준은 금리 조정에 대해 ‘기다릴 수 있는’ 위치에 있다”며, 관세가 물가에 미치는 영향을 지켜보겠다고 밝혔다. 전날 하원 청문회에서도 같은 취지의 발언을 했다.

트럼프의 비난에도 불구하고 금융시장은 파월 의장의 해임보다는 금리 정책에 더 민감하게 반응하고 있다. 파월 의장이 “인플레이션이 억제된다면 금리 인하도 가능하다”고 발언한 이후, 시장은 7월 금리 인하 가능성을 포함해 반영하기 시작했다. 전문가들은 파월 후임자 논의가 본격화될 경우 연준의 독립성과 정책 예측 가능성에 혼란을 줄 수 있다고 우려하고 있다. 실제로 과거 트럼프 대통령은 정치적 이유로 연준을 압박해왔으며, 이번 발언 역시 선거를 앞두고 경기 부양을 노린 압박으로 해석된다.