캐나다, 미국 관세 보복으로 "테슬라 보조금 전면 중단하겠다"

미국의 관세에 대해 캐나다에게 보복 당할 위기에 처한 테슬라 (출처: AP)

미국이 캐나다산 제품에 고율의 수입세를 예고하자, 캐나다가 테슬라에 대한 전기차 보조금을 전격 중단하며 강경 대응에 나섰다. 로이터통신은 25일(현지시간) 캐나다 정부가 테슬라 차량에 지급해오던 리베이트를 즉시 중단하고, 향후 지원 대상에서도 제외하겠다고 발표했다고 전했다.

크리스티아 프리랜드 캐나다 교통부 장관은 이날 성명을 통해 "미국이 캐나다산 제품에 불합리한 관세를 부과한다면, 테슬라가 정부 지원을 받을 자격이 없도록 할 것"이라고 밝혔다. 이와 함께 캐나다 정부는 테슬라에 이미 예정돼 있던 보조금 3011만 달러(한화 약 441억 원)의 지급을 동결하기로 결정했다.

그동안 캐나다는 친환경차 확대를 위해 테슬라를 포함한 전기차 구매자에게 금전적 인센티브를 제공해 왔다. 특히 올해 초 퀘벡주의 한 테슬라 매장에서는 주말 사이 4000대 이상 차량이 판매돼 약 2000만 캐나다 달러 규모의 보조금이 청구되기도 했다.

하지만 최근 미국이 캐나다와 멕시코에서 수입되는 대부분의 제품에 대해 25%의 관세를 부과하겠다고 밝히면서 양국 간 무역 갈등이 급격히 고조됐다. 이 조치는 4월 2일부터 시행될 예정이며, 캐나다 정부는 이에 대한 선제 대응으로 테슬라 보조금 지급을 끊은 것이다. 프리랜드 장관은 추가로, 관세 부과가 현실화되면 전기차 등록 요건을 강화해 테슬라 차량 자체를 제외할 가능성도 시사했다.

이번 조치는 마크 카니 총리가 조기 총선을 예고한 시점과 맞물려 정치적 배경도 깔려 있다는 분석이다. 실제로 캐나다 정부는 이달 초부터 차량 공유나 택시용 테슬라 차량에 대한 인센티브도 줄이기 시작하며 대응 수위를 높여왔다.

테슬라는 최근 유럽에서도 판매량이 급감하고 있는 상황이다. 유럽자동차협회에 따르면 테슬라의 2월 EU 내 판매는 전년 대비 40% 이상 줄었으며, 연초 이후 누적 판매도 40% 가까이 감소했다. 반면 유럽 전체 전기차 등록 수는 오히려 늘어났기 때문에 테슬라의 하락세는 더욱 두드러진다.

업계에서는 일론 머스크 CEO의 정치적 행보가 유럽 내 반감을 키우며 판매 부진으로 이어졌다는 해석이 나온다. 머스크는 트럼프 대통령의 주요 측근으로 활동하며 미국 행정부 내 주요 개혁 과제를 추진하고 있으며, 지난해 말부터는 유럽 극우 정치세력에 대한 지지를 공개적으로 드러낸 바 있다.

이번 캐나다 정부의 테슬라 보조금 중단은 미국의 무역 압박에 대한 직접적인 반응인 동시에, 글로벌 시장에서 테슬라의 정치적 부담이 사업 전반에 영향을 미치고 있음을 보여주는 사례로 풀이된다.