한은, 기준금리 연 2.75% 동결...성장률 1.5% 밑돌 전망

17일 서울 중구 한국은행 본관에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 금리를 연 2.75%로 유지한 한국은행 (출처: 한국은행)

한국은행이 17일 열린 금융통화위원회에서 기준금리를 현재 수준인 연 2.75%로 유지하기로 결정했다. 올해 성장률이 기존 전망치였던 1.5%에 미치지 못할 가능성이 커졌지만, 급격한 환율 변동성과 가계부채 재확대 우려 등을 고려해 추가 인하는 일단 보류했다.

한은은 이날 통화정책방향문을 통해 “1분기 국내 경기가 기대보다 부진했고, 글로벌 통상여건의 악화로 성장의 하방 압력이 확대됐다”고 설명했다. 다만, 미국의 관세정책 변화와 정부의 경기부양책 추진 여부 등 외부 변수의 영향이 불확실한 데다, 환율과 가계대출 흐름도 예의주시할 필요가 있다고 밝혔다.

실제로 최근 외환시장은 큰 폭의 등락을 반복하고 있다. 원·달러 환율은 미국 관세조치와 중국의 대응, 그리고 증권 투자자금의 유출입 영향으로 급등락을 오가고 있다. 불과 며칠 전 1470원대를 돌파했던 환율은 이날 1410원대로 내려앉으며 불안정한 흐름을 이어갔다.

이런 상황에서 기준금리를 추가로 인하할 경우, 미국과의 금리 차가 더 벌어져 외국인 자금 이탈과 원화 약세가 심화될 수 있다는 점이 부담으로 작용한 것으로 보인다. 여기에 최근 서울 지역의 주택거래 증가가 가계대출을 자극하고 있어, 부동산발 대출 확대 우려도 무시하기 어려운 상황이다.

한은은 “올해 성장률은 지난 2월 전망치인 1.5%를 하회할 가능성이 크다”고 밝혔다. 이는 이미 작년 말 전망치였던 1.9%에서 한 차례 하향된 수치다. 정치적 불확실성과 수출 둔화, 내수 약세 등이 동시다발적으로 영향을 미치고 있다는 판단이다. 특히 수출은 통상여건의 불확실성이 지속되는 한 개선이 쉽지 않을 것으로 봤다.

한은은 향후 통화정책에 대해 “성장 하방 리스크를 완화하기 위해 금리 인하 기조는 유지하되, 물가, 환율, 가계부채 등의 흐름을 종합적으로 점검하면서 인하 시점과 폭을 신중히 결정할 것”이라고 밝혔다.

당분간 기준금리 인하 압력은 지속될 전망이지만, 한국은행은 외부 충격에 따른 금융불안 요인을 방어하며 점진적인 접근을 이어갈 것으로 보인다.