젠슨 황, 일본 총리 만나 “AI가 전 산업 혁신할 것”…日과 협력 강화 시사

21일 일본 총리실을 방문해 이시바 시게루 일본 총리에게 기념품을 건네고 있는 젠슨 황 엔비디아 CEO (출처: EPA)

엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 21일 일본 총리 관저에서 이시바 시게루 총리와 회담을 갖고, 인공지능(AI)을 통한 산업 혁신과 일본과의 협력 강화 방안에 대해 논의했다. 황 CEO는 이 자리에서 “AI는 의료, 제조, 교육, 농업 등 모든 산업을 혁신적으로 변화시킬 것”이라며, AI 기술이 향후 일본 기업에 ‘혁명’을 일으킬 수 있다고 말했다.

이시바 총리는 회담에서 “로봇 기술을 인류의 행복을 위해 활용하기 위해서는 미일 협력이 필수적”이라며, “일본 정부가 어떤 방식으로 지원하면 좋을지 의견을 듣고 싶다”고 밝혔다. 이어 그는 지방의 디지털 전환을 강조하며, 생성형 AI를 활용한 지역 혁신의 필요성도 함께 언급했다.

황 CEO는 기자들과의 자리에서 AI 기술이 초래할 경제적 변화에도 주목했다. 그는 “AI는 막대한 에너지를 요구하는 기술이기 때문에, 일본이 이를 수용할 수 있는 인프라를 갖추는 것이 필요하다”며, “이러한 투자는 결국 새로운 고용과 산업 기회를 창출할 것”이라고 강조했다.

이번 방일은 황 CEO가 미중 무역 갈등 속에서 중국을 방문한 직후 이뤄진 것이다. 최근 미국 정부가 엔비디아의 H20 AI 칩에 대해 대중 수출을 제한하면서, 엔비디아는 대체 시장 확보와 동북아 전략 재정비에 나선 것으로 해석된다. 앞서 황 CEO는 중국 국무원 부총리 허리펑을 만나, 중국 시장과의 협력 의지를 밝힌 바 있다.

엔비디아는 일본 내 AI 인프라 확대를 위해 손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크그룹과 긴밀한 협력 관계를 이어가고 있다. 소프트뱅크는 최근 엔비디아의 차세대 반도체 ‘블랙웰’을 탑재한 일본 내 최고 성능의 AI 슈퍼컴퓨터 구축 계획을 발표했으며, 양측은 AI 통신망(AI 랜) 개발을 포함한 여러 공동 프로젝트도 논의 중이다.

젠슨 황은 이날 회담에서 평소 즐겨 입는 검은 가죽 재킷 대신 정장 차림으로 등장해 눈길을 끌었으며, 회의 테이블에는 엔비디아의 GPU가 전시돼 있어 양측이 AI 데이터센터나 슈퍼컴퓨터 인프라 협력에 대해서도 구체적인 논의를 진행했을 가능성이 제기된다.

이시바 총리는 최근 리사 수 AMD CEO 등 글로벌 AI 기업 수장들을 잇따라 만나며 일본의 AI 산업 육성과 기술 인프라 구축을 위한 협력을 확대하고 있다. 이번 황 CEO와의 회담은 그 연장선상에서, 일본이 본격적인 AI 경제 시대를 준비하고 있음을 보여준다.