트럼프 “中, 협상 안 하면 美가 결정…관세 인하 가능성은 열려 있다”

관세 협상과 금리 압박, 암호화폐 규제까지 경제 전반을 주도하는 입장을 밝힌 도널드 트럼프 미국 대통령 (출처: Reuters)

도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과의 무역 협상에 대해 미국이 주도권을 쥐고 있으며, 협상이 성사되면 현재 부과 중인 고율 관세가 상당 부분 낮아질 수 있다고 시사했다. 다만, 과거와 같은 완전한 면세는 없을 것이라며 선을 그었다.

트럼프 대통령은 22일(현지시간) 백악관에서 열린 폴 앳킨스 증권거래위원회(SEC) 위원장 취임식 직후 기자들과 만나 “중국이 협상에 나서지 않는다면 미국이 거래 조건과 숫자를 정할 것”이라며, 미국의 결정이 기준이 될 것이라고 강조했다. 그는 “우리는 중국과 잘하고 있으며, 거의 모든 나라와 좋은 관계를 유지하고 있다”고 덧붙였다.

현재 중국산 제품에 적용되고 있는 145% 수준의 관세에 대해 트럼프 대통령은 “매우 높은 수치”라고 평가하면서도, 펜타닐과 같은 문제들이 누적된 결과라고 설명했다. 이어 “합의가 이뤄지면 이 관세율은 크게 낮아질 것이나, 0%까지는 가지 않을 것”이라며 과거 무관세 체제가 미국 경제에 손해를 끼쳤다는 점도 언급했다.

중국과의 협상에서 코로나19 문제를 거론할 계획이냐는 질문에는 “언급하지 않을 것”이라고 잘라 말했다.

금리 정책에 대해서도 트럼프 대통령은 제롬 파월 연방준비제도(Fed) 의장이 금리 인하에 소극적인 데 불만을 드러냈다. 그는 “파월을 해임할 생각은 없지만, 금리 인하에 보다 신속히 움직이길 바란다”고 말했다. 앞서 트럼프 대통령은 파월 의장을 “미스터 투 레이트(Mr. Too Late)”라고 부르며 금리 결정을 지연시킨다고 공개적으로 비판한 바 있다.

그러면서도 그는 “지금은 과도기적 상황이지만, 미국 경제는 잘하고 있다”며 시장의 불안 심리를 다독였다.

이날 행사에서 트럼프 대통령은 앳킨스 SEC 위원장에 대해서도 언급했다. 그는 “암호화폐 산업이 명확한 규제를 필요로 하는 시점에서 앳킨스는 가장 적절한 인물”이라고 평하며, 디지털 자산 규제 체계를 정비할 적임자로 지목했다. 앳킨스 위원장도 취임 발언에서 “일관된 원칙에 따른 규제 기반 마련이 최우선 과제”라고 강조했다.

트럼프 대통령의 발언은 미중 무역 협상이 교착 상태에 빠졌다는 우려 속에서, 미국이 다시 협상의 방향을 설정하고 있음을 시사하는 메시지로 해석된다.