엔비디아, 암호화폐 스타트업 인셉션 프로그램 제외…AI 중심 전략 선명해져

엔비디아 인셉션 멤버십 기준 (출처: Nvidia)

엔비디아가 자사의 스타트업 육성 프로그램인 ‘인셉션(Inception)’에서 암호화폐 관련 기업을 배제하고 있는 것으로 나타났다. 이는 과거 암호화폐 분야 스타트업에 투자했던 입장과는 확연히 달라진 행보다.

24일(현지시간) 코인텔레그래프 보도에 따르면, 인셉션 공식 웹사이트에는 암호화폐를 핵심 사업으로 하는 기업은 프로그램 참여 자격이 없다고 명시돼 있다. 이 외에도 컨설팅 및 외주 개발사, 클라우드 서비스 제공업체, 리셀러 및 유통사, 그리고 이미 상장된 기업 역시 참가 대상에서 제외된다.

인셉션 프로그램은 설립 10년 이하의 스타트업을 대상으로 전 세계적으로 운영되고 있으며, 기술 지원, 공동 마케팅, 네트워킹 등의 혜택을 제공하는 엔비디아의 대표적인 창업 지원 플랫폼이다.

이번 조치는 엔비디아가 스타트업 육성 전략의 방향을 암호화폐에서 인공지능과 고성능 컴퓨팅 중심으로 전환하고 있다는 신호로 해석된다. 실제로 엔비디아는 지난 2018년 블록체인과 AI를 결합한 광고 기술 스타트업 ‘유벡스(Ubex)’를 인셉션에 포함시킨 전례가 있다.

하지만 최근에는 암호화폐 산업과의 연결 고리를 점차 끊고 있다. 한때 암호화폐 채굴 수요 덕분에 그래픽처리장치(GPU) 판매가 급증하며 수혜를 입었던 엔비디아는, 현재는 데이터센터용 마이크로칩 등 AI 연산 중심의 반도체 수요에 집중하는 모습이다.

엔비디아 측은 이번 자격 기준 변경에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않았지만, 암호화폐 스타트업들이 빠르게 성장하는 AI 스타트업들과는 다른 평가 기준 아래 놓이고 있다는 점이 분명해지고 있다. 암호화폐와 거리두기를 선택한 엔비디아의 행보는, 기술 기업들이 AI 중심으로 재편되는 시장 변화와 맞물려 더욱 주목받고 있다.