美 재무 "韓과 협상 매우 잘 되고 있어...각국과 빠르게 협상할 것"

28일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 인터뷰하는 스콧 베센트 미국 재무장관 (출처: AP)

스콧 베센트 미국 재무장관이 한국과의 통상 협상이 긍정적으로 진행되고 있다고 평가했다. 28일(현지시간) CNBC와의 인터뷰에서 베센트 장관은 "한국과의 협상이 매우 잘 되고 있다"고 밝히며 "일본과도 실질적인 협의를 이어가고 있다"고 말했다.

트럼프 행정부는 이달 9일 한국을 포함한 57개 경제 주체를 대상으로 상호관세를 부과했다가, 발효 13시간 만에 90일간 유예한 바 있다. 이후 미국은 각국과 관세와 무역적자 문제를 해소하기 위한 협상에 나섰고, 베센트 장관은 지난 24일 워싱턴 DC에서 열린 한미 2+2 통상 협의에도 참석했다.

특히 이번 발언은 한국 측이 미국과 7월 8일 유예기간 만료 전까지 관세, 무역, 산업협력 등을 포함하는 포괄적 합의안, 이른바 '7월 패키지'를 제안한 데 대해 긍정적인 반응을 보인 것으로 해석된다. 다만 베센트 장관은 한국과의 협상이 잘 되고 있다는 평가에 대한 구체적 근거는 제시하지 않았다.

베센트 장관은 또 미국이 추진 중인 무역 협상 가운데 첫 번째 합의가 이뤄질 가능성이 가장 높은 나라로 인도를 지목했다. 그는 "인도와의 합의가 가장 빠를 것으로 본다"고 예상했다.

폭스뉴스와의 별도 인터뷰에서는 도널드 트럼프 대통령이 15~18개 주요 무역상대국과의 협상에 긴밀히 관여할 것이라고 강조했다. 그는 "중국은 대응이 없어 협상 대상에서 우선 제외하고, 다른 나라들과 매우 빠른 속도로 협상을 진행할 것"이라고 밝혔다. 이어 "많은 아시아 국가들이 최고 수준의 대안을 준비해 무역 불균형 문제를 해결하려 하고 있다"고 설명했다.

베센트 장관은 중국과의 협상에 대해선 신중한 태도를 보였다. 그는 "중국이 고율 관세 갈등을 지속하기는 어렵다고 본다"며 "언젠가 그들이 먼저 협상을 요청할 것"이라고 말했다. 또한 미국 내 상품 공급 차질 우려에 대해 "우수한 소매업체들이 사전에 대비했을 것이며, 필요한 경우 대체 공급처를 찾을 것"이라고 덧붙였다.

한편 베센트 장관은 오는 29일 트럼프 2기 행정부 출범 100일을 맞아 관세 정책을 포함한 경제정책 전반에 대해 브리핑할 예정이다.