美 재무, “한국과 관세 협상 진전…선거 전 타결 의지 강해”

스콧 베선트 미국 재무장관 (출처: Newsis)

도널드 트럼프 미국 대통령 취임 100일을 맞은 29일, 백악관에서 열린 기자회견에서 스콧 베선트 미 재무장관은 한국과의 관세 협상이 순조롭게 진행 중이라고 밝혔다. 그는 “한국과의 협상 윤곽이 잡혀가고 있다”고 언급하며, 전날 이어 다시 한번 한국과의 대화에 만족감을 드러냈다.

이날 베선트 장관은 한국, 일본, 인도 등 아시아 국가들과의 관세 협상 진행 상황에 대한 질문에 “그들은 협상에서 앞서가고 있다”고 말하며 한국을 첫 번째로 언급했다. 특히 지난주 JD 밴스 부통령이 인도에서 나렌드라 모디 총리를 만나 긍정적인 진전을 이룬 점을 강조하면서, 조만간 인도 관련 발표가 있을 것으로 내다봤다.

한국은 앞서 24일 한미 2+2 통상 협의에서 7월까지 품목별 상호관세 철폐를 목표로 한 ‘7월 패키지’를 제안하며 미국의 지지를 요청한 바 있다. 한국 측은 협상 진행 시 국내 정치 일정을 고려해달라고 미국 측에 설명했고, 이에 대해 베선트 장관은 협의가 전반적으로 만족스러웠다는 입장을 연일 내놓고 있다.

일각에서는 한국과 일본의 선거 일정으로 인해 상호관세 유예기간인 90일 안에 실질적인 합의가 어려울 수 있다는 우려도 제기됐다. 이에 대해 베선트 장관은 “오히려 반대다”라고 반박하며 “우리가 접촉한 각국 정부는 선거가 본격화되기 전 무역 협정의 틀을 마무리 짓고 싶어한다”고 강조했다. 그는 “이는 자국 유권자들에게 미국과의 협상을 성공적으로 이끌었다는 메시지를 주기 위한 것”이라고 해석했다.

베선트 장관은 이어 “이들 정부가 협상장에서 최대한 성과를 도출해 정치적으로 활용하려는 모습이 명확하다”며, 조기 타결 가능성에 무게를 실었다.

한편 미국과 중국 간의 관세 협상과 관련된 질문에는 구체적인 언급을 피했다. 다만 그는 “현재 상황은 지속 가능하지 않다”며 조속한 협상의 필요성을 강조했다. 베선트 장관은 “누가 누구와 협상 중인지 밝히진 않겠다”면서도, “중국 역시 현재의 관세 구조가 지속되기 어렵다는 점을 인식하게 될 것”이라고 말했다.

그는 과거 미중 간 관세 전쟁이 미국에 장기적으로 불리하다고 발언한 바 있으나, 이날은 그 방향을 중국 쪽에 두며 “지속 불가능한 것은 중국 측”이라고 발언을 다소 조정했다. 이는 미중 협상에서 미국이 유리한 고지를 점하고 있다는 점을 부각하려는 메시지로 해석된다.