'챗GPT 아버지' 샘 올트먼, 월드코인 미국 진출…홍채 수집 본격화

월드코인을 통해 암호화폐 사업에 진출한 샘 올트먼 (출처: NYT)

AI 챗봇 '챗GPT' 개발자로 유명한 샘 올트먼이 공동 창업한 디지털 신원 프로젝트 월드코인이 미국 시장에 공식 진입했다. 이와 함께 미국 내에서 본격적인 홍채 수집 작업도 시작된다.

월드코인 개발사 '툴스 포 휴머니티'(TFH)는 4월 30일(현지시간) 샌프란시스코에서 열린 '앳 래스트(At Last)' 행사에서 월드코인과 관련 인프라를 미국에 본격 도입한다고 발표했다. 이로써 월드코인은 2023년 7월 출시 이후 약 10개월 만에 미국 시장에 상장되며, 5월 1일부터 현지 암호화폐 거래소에서도 거래가 가능해진다.

월드코인은 생체 정보를 활용한 디지털 신원 인증 방식으로, 전용 기기 ‘오브(Orb)’를 통해 사용자의 홍채를 스캔하고, 이를 바탕으로 ‘월드 ID’를 발급한다. 이 ID를 기반으로 월드코인이 지급되며, 사용자는 이를 월드 앱 지갑에 보관할 수 있다.

TFH는 올해 말까지 미국 전역에 오브 기기 7,500대를 설치할 계획이다. 이는 현재 전 세계 배치량의 4배 수준이다. 현재 미국 내 월드코인 ID 발급 도시는 애틀랜타, 오스틴, 로스앤젤레스, 마이애미, 내슈빌, 샌프란시스코 등 6곳이며, 향후 시애틀, 라스베이거스, 올란도 등으로 확대될 예정이다.

이날 행사에서 올트먼은 “AI가 발전할수록 사람과 AI를 구분하는 인증 체계가 중요해질 것”이라며, “월드코인은 이를 위한 해법의 하나”라고 강조했다.

한편 TFH는 글로벌 데이팅 플랫폼 매치그룹과 손잡고 월드 ID를 연동한 신원 인증 기능을 도입하고, 비자(Visa)와 협력해 ‘월드 카드’ 출시도 예고했다. 오브 기기의 소형화 버전인 '오브 미니'도 공개돼, 향후 보급 확대에 속도가 붙을 전망이다.

현재 월드 앱 사용자 수는 약 2,600만 명이며, 이 중 1,200만 명이 ID 인증을 완료한 상태다. 월드코인은 이미 한국, 싱가포르 등 여러 국가에서 거래되고 있으나, 개인정보 침해 논란으로 인해 미국에서는 이제야 정식 출시된 셈이다.